Alemania, un país bipolar

220px-Dürer_Melancholia_ITratando de entender a Alemania a través de la obra de Durero

Dos de los grabados más representativos de la obra de Alberto Durero, la figura alegórica de la Melancolía, y el Caballero, la Muerte y el Diablo, han sido desde el comienzo objeto de toda suerte de interpretaciones. Según los estudiosos del arte, estas dos obras se complementan. El caballero es una figura activa, su perro corre a su lado, y a pesar de la incómoda compañía de la Muerte y el Diablo, es él quien controla la situación. Melancolía en cambio se ve desplomada e inmóvil en su pesado vestido, su perro duerme, y el paisaje de fondo es apocalíptico. Melancolía no tiene su vida bajo control y parece cansada por su lucha con el pensamiento y la creación. Continuar leyendo «Alemania, un país bipolar»

Todo tiene un final, sólo la salchicha tiene dos

banger-de-alemania-salchicha-en-una-fork-delicadeza-tradicional-en-color-56279969Uno de los grandes emblemas de la dieta alemana es la salchicha (Wurst). Los alemanes dicen que hay 1.200 tipos de salchichas, incluyendo todos los embutidos de la familia, salchichones, chorizos, morcilla, longanizas, etc. Memories of a Nation, la fabulosa obra sobre Alemania del exdirector del British Museum, Neil MacGregor, lectura obligada para quien se interese en ese país, le dedica un capítulo a este tema con el título: “Un pueblo, muchas salchichas”. Continuar leyendo «Todo tiene un final, sólo la salchicha tiene dos»

No se necesita un canal en Nicaragua

Nicaragua_canal_proposals_2013Me alegré mucho el fin de semana pasado cuando, leyendo la edición internacional del New York Times, me encontré con la noticia de que se suspende indefinidamente el proyecto del canal en Nicaragua. Confieso también que lo que más me alegró fue saber que  Wang Jing, el multimillonario chino detrás de esta monstruosa empresa, está en quiebra. Según el NYT, en los últimos meses el hombre habría perdido 80 por ciento de los diez mil millones de dólares en los que se estimaba su fortuna.  Continuar leyendo «No se necesita un canal en Nicaragua»

Los refugiados de Berlín

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Desplazados y refugiados en Alemania, 1945

El otro día, casi por casualidad terminé entrando en uno de los centros de refugiados que hay en el sector de Pankow, en Berlín. Las instalaciones del gimnasio de un colegio vecino fueron adaptadas para alojar a las cerca de 200 personas que ahora viven ahí desde hace meses en una especie de limbo, a la espera de que el Estado alemán les resuelva de algún modo el futuro. Pero como un centro deportivo está concebido para ser un espacio en el que la gente va a practicar un deporte y después se va para su casa, y no como lugar de residencia, las condiciones de vida de estas 200 personas, entre las cuales bastantes niños, no son muy acogedoras por decir lo menos. Continuar leyendo «Los refugiados de Berlín»

Americanah

Americanah-CubiertaA propósito de Americanah, la novela de la nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie

Cuando vivía en los Estados Unidos, por allá en los años noventa del siglo pasado, conocí a un dominicano que decía, tuve que venir a EEUU para darme cuenta de que era negro. En la República Dominicana él siempre se había visto –y creía que así lo veían los otros– como un moreno similar a gran parte de la población de su país y del Caribe en general. Pero en Nueva York se convirtió en negro, es decir, en un African American más para los que no lo conocían. Continuar leyendo «Americanah»

Ossis y Wessis, crema y cerveza

220px-Ampelmann.svg¿No es gracioso el hombrecito del semáforo con su sombrerito? Es una de las pocas victorias de la Berlín oriental después de la reunificación de las dos partes de la ciudad a comienzos de los años noventa. Continuar leyendo «Ossis y Wessis, crema y cerveza»

Lo que no te conté de Francis Bacon… y de otros más

Lo_que_no_te_conte_FBaconEpistolario en tiempos del email

Cuántas veces no nos habremos preguntado después de ver una obra de arte, una buena película, o una pieza de teatro que nos haya impresionado, ¿qué diría esa amiga/o con quien solíamos visitar exposiciones, ir al cine, y que ya, por alguna razón, no tenemos a mano? Se trata de personas con las que mantenemos involuntariamente un diálogo interior, con las que estamos continuamente hablando en silencio porque no podemos acallar internamente la necesidad de comunicarnos con ellas. Continuar leyendo «Lo que no te conté de Francis Bacon… y de otros más»

Calentamiento global y contaminación, dos cara de una misma moneda

The Peninsula Qatar Cartoons
The Peninsula Qatar Cartoons

Algunos podrán negar el calentamiento global, pero si hay algo innegable hasta para los más escépticos o indiferentes es la tremenda contaminación ambiental que ha generado la actividad humana, especialmente en el último medio siglo de historia. Así que el problema no es solamente que el mercurio suba dos, tres o cuatro grados, el problema es también, y sobre todo, que nos estamos asfixiando, envenenando en nuestra propia basura, y, a menos que seamos imbéciles, o que queramos enfermarnos y autodestruirnos (lo que ya está sucediendo), hay que hacer todo lo que se pueda para frenar la contaminación. Continuar leyendo «Calentamiento global y contaminación, dos cara de una misma moneda»

El Estado Islámico (ISIS) y la conferencia sobre cambio climático en París #COP21

Un cuerpo a la salida del teatro Bataclan, en la noche del viernes 13. Credit Jerome Delay/Associated Press
Un cuerpo a la salida del teatro Bataclan, en la noche del viernes 13. Credit Jerome Delay/Associated Press

Un atentando terrorista, no importa las dimensiones que tenga ni en qué lugar del mundo se produzca, es siempre un acto condenable que genera caos y sufrimiento. El terrorismo es una salida indeseable, pero hay momentos históricos en los que una acción de terror como la del viernes 13 de noviembre en París no pudo haberse ejecutado en peor momento. Continuar leyendo «El Estado Islámico (ISIS) y la conferencia sobre cambio climático en París #COP21»

Las movidas turbias de Heineken en África

Después se preguntan por qué tantos africanos emigran a Europa

Varias veces he escrito en este blog alguna nota sobre el dudoso comportamiento de algunas grandes empresas internacionales en los países (especialmente países en desarrollo) en donde tienen actividades. Muchas de estas empresas se las ingenian para jugar sucio –ahí está el sonado caso descubierto recientemente de la Volkswagen– en beneficio propio y en detrimento de los consumidores, del ambiente y de las economías de los países que las alojan.

PortadaLibro_HeinekenEl libro Heineken in Afrika, del periodista Olivier van Beemen, que acaba de ser publicado en Holanda es otro buen ejemplo del engaño de una multinacional con consecuencias sociales y económicas de amplia escala. Continuar leyendo «Las movidas turbias de Heineken en África»

La industria cosmética nos está envenenando

Schermafbeelding2012-08-22om10.12.55.pngEl otro día mientras exprimía el tubo de pasta dental observé que la sustancia azul y transparente que esparcía a lo largo del cepillo tenía numerosos puntitos de un azul más oscuro. Un momento, ¿no serán estos puntitos las famosas micropartículas de plástico (microbeads) sobre las que había leído un artículo hace poco? Una breve consulta en internet me hizo confirmar mis peores sospechas. Continuar leyendo «La industria cosmética nos está envenenando»

La encrucijada de Europa frente a los refugiados

AFP - Getty
AFP – Getty

¿Qué hacer? ¿Recibirlos tal como lo establecen los acuerdos internacionales de protección a quienes buscan refugio en otro país? ¿Cerrarles claramente la puerta a la mayoría de ellos, contraviniendo los acuerdos? O, ¿recibirlos, pero disminuyéndoles los derechos que establecen los acuerdos internacionales sobre el asilo político?

Por los días en los que se hizo viral en las redes sociales la foto del niño Aylan Kurdi, la señora Angela Merkel dijo, «Está claro que conseguiremos acoger y también integrar a los 800.000 refugiados que se esperan este año…”. Conmovidos por la imagen de un niño ahogado, se produjo una especie de oleada de solidaridad en casi toda Europa a favor de la acogida de los miles y miles de solicitantes de asilo que se veían exhaustos llegando a las costas de Grecia o a las fronteras de los países de Europa del Este. Alguna gente empezó a hablar incluso de acoger en su propia casa a un refugiado, tanto era el entusiasmo. Todos querían ayudar. Continuar leyendo «La encrucijada de Europa frente a los refugiados»

Leyendo de nuevo a Somerset Maugham

Maugham-W-Somerset_On-a-Chinese-ScreenA propósito de la arrogancia no perdida del (ex)colonialista europeo

Hace poco he redescubierto con gran gusto al escritor inglés Somerset Maugham. Gracias a las múltiples opciones que hay ahora de descargar gratis libros de autores anteriores a 1950, ahora tengo una buena parte de sus obras en mi pequeño lector electrónico. Esta mañana mientras sudaba haciendo mis 30 minutos de cardio montada en la bicicleta elíptica, aproveché para leer varios pasajes de On a Chinese screen (Estampas vivas de China), una colección de descripciones de paisajes y personajes con los que se encontró el autor durante su viaje por la China entre 1919 y 1920. Continuar leyendo «Leyendo de nuevo a Somerset Maugham»

Volkswagen, el engaño de las emisiones

VW_fraude No por nada se dice, hecha la ley hecha la trampa. ¿A quién le sorprenden los fraudes de las empresas?

El famoso engaño con las emisiones de la empresa Volkswagen revela una vez más aquello de que quien puede hacer trampa, la hace, y el arte está en no dejarse atrapar. Continuar leyendo «Volkswagen, el engaño de las emisiones»

En tiempos de exceso, ¡a quién creerle!

ArteSabioIISi hay algo casi peor que no poder saber algo que deseamos saber es quizás poder saber demasiado al respecto.

El fácil acceso a toda clase de información gracias a internet nos hace vivir con el convencimiento de que tenemos el conocimiento al alcance de la mano. Basta un par de clics para enterarnos de cualquier cosa, desde lo más banal hasta lo más sofisticado. Continuar leyendo «En tiempos de exceso, ¡a quién creerle!»

Migración – Huyendo de la pobreza y el conflicto

Ellis-Island-imageLa única manera de solucionar verdaderamente el problema de la migración es creando las condiciones en los países de origen para que la gente no tenga necesidad de emigrar.

De nada sirve que hoy los países receptores de población migrante pongan toda clase de obstáculos, que dificulten los trámites hasta hacer prácticamente imposible el ingreso, o que levanten muros y barreras de contención de varios metros de altura en las fronteras. Mientras haya gente viviendo mal, sin futuro para ellos y sus hijos, muchos estarán dispuestos a correr cualquier riesgo para llegar a un país próspero que les ofrezca un futuro. Continuar leyendo «Migración – Huyendo de la pobreza y el conflicto»