Mentes alfa y mentes beta

Entre la ciencia y las letras

alpha-betaHay países que tienen un sistema educativo que clasifica a los alumnos hacia los 14 años de edad en alfa y beta. Un niño o niña alfa tendrá inclinaciones hacia las letras, lengua, literatura, historia y disciplinas afines. Los beta se inclinan hacia las llamadas ciencias exactas, las matemáticas, la física. Se es alfa o beta de por vida, se nace siendo así, sería algo congénito, genético. Hay gente que es las dos cosas, pero estos son una minoría. Continuar leyendo «Mentes alfa y mentes beta»

The Circle (Dave Eggers), un mundo transparente y feliz

Algunas reflexiones desordenadas sobre el bien y el mal a partir de la última novela de Eggers

The CircleLa gente siempre ha soñado con vivir en un mundo perfecto y feliz. Un anhelo que se ha concretizado muchas veces en obras filosóficas, literarias o cinematográficas de ciencia ficción que imaginan y describen cómo habrá de ser esa utopía. En los mejores casos estas descripciones de mundos ideales han dado origen a un subgénero de la ciencia ficción, la distopía. Hay muchos y excelentes ejemplos de distopía en la historia de la literatura. The Circle de Dave Eggers (que me hizo pensar mucho en Un mundo feliz de Aldous Huxley), es quizás el más reciente de ellos. La novela de Eggers también habría podido llamarse Hacia un mundo feliz. Continuar leyendo «The Circle (Dave Eggers), un mundo transparente y feliz»

Year Zero: A History of 1945 – Año cero: una historia de 1945

aHR0cDovL2VjeC5pbWFnZXMtYW1hem9uLmNvbS9pbWFnZXMvSS81MXFkRXhNcmF6TC5fU1kzNDRfUEpsb29rLWluc2lkZS12MixUb3BSaWdodCwxLDBfU0gyMF9CTzEsMjA0LDIwMywyMDBfLmpwZw==Reseña de libro

Quien no conoce la historia está condenado a repetirla, reza una célebre frase que se le atribuye a pensadores desde Platón hasta Einstein y que se suele tomar como verdad absoluta. El historiador Ian Buruma en su último libro titulado Year Zero. A History of 1945* se muestra escéptico frente a esta aseveración. No cree que los pueblos y sus líderes aprendan mucho de la historia, de los errores del pasado. No estamos a salvo de repetir los desatinos cometidos en el pasado, aún conociéndolos, dice. La razón para ello es que la historia no es un relato único sino una cuestión de interpretación. Y a veces ciertas interpretaciones pueden ser más peligrosas que la ignorancia. Los recuerdos de viejas heridas y viejos odios pueden encender nuevas conflagraciones. Continuar leyendo «Year Zero: A History of 1945 – Año cero: una historia de 1945»

América Latina pura y dura

PosterExhibición-ALatina-FCartierDe la Revolución Cubana a la elección del papa Francisco – Exposición de artistas fotógrafos latinoamericanos en la Fondation Cartier de París

El último informe sobre América Latina del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo PNUD publicado en noviembre de 2013 destaca que aunque la región presenta hoy día ejemplos de economías fuertes, democracias consolidadas e incluso algunos niveles de reducción de la pobreza, América Latina en su conjunto es también la región más violenta del planeta. Según el informe, al año se registran más de 100.000 homicidios, y  entre 2000 y 2010 la tasa de homicidio de la región creció 11 por ciento mientras que en el resto del mundo descendió o se estabilizó. Hay países, como Honduras, en donde la violencia es endémica. Continuar leyendo «América Latina pura y dura»

¿Son racistas los holandeses?

Foto2Muy mal les ha caído a los holandeses el último informe del Consejo de Europa sobre racismo e intolerancia publicado en octubre de este año. Ello porque la entidad aconseja a los Países Bajos actuar más contra las prácticas discriminatorias y racistas hacia grupos de población inmigrante, en particular antillanos, surinamenses, y otros caribeños. Población en su mayoría negra. Sin eufemismos esto quiere decir que el Consejo considera que hay racismo en Holanda. Continuar leyendo «¿Son racistas los holandeses?»

Aumenta el smog en China

China-AFPHace varios años estuve de vacaciones en China, ese país del que tanto se habla como ejemplo de éxito por su crecimiento económico. Fue fascinante conocer Pekín, Shanghái, Hong Kong, visitar numerosos y maravillosos templos, la gran muralla, la ciudad prohibida, la antigua ciudad enmurallada de Pingyao, los guerreros de terracota y mucho más, sin embargo al regresar la impresión más marcada que me quedaba del viaje era la de la contaminación del ambiente. Por esos día escribí un artículo que todavía está por ahí en internet, China gris, y se puede ver en este enlace. El país y sus grandes ciudades estaban cubiertos por un velo de contaminación que no parecía disiparse nunca. Continuar leyendo «Aumenta el smog en China»

Hot sur, una novela defectuosa de Laura Restrepo

HotSurLa principal debilidad que tiene la última novela de Laura Restrepo es que Sleepy Joe, uno de los personajes clave del libro, no convence.

Algo que me ha sorprendido de la mayoría de las reseñas que han aparecido desde la publicación de esta novela en mayo de este año es que todas hacen referencia exclusivamente a María Paz (una de las protagonistas), y a su mundo. Primero en Colombia, un mundo de clase media baja, y luego el de su familia, inmigrantes colombianos en los Estados Unidos en los límites con el lumpen. Nadie, que yo sepa, ha dicho una palabra sobre Sleepy Joe. Y sin embargo este personaje, a quien yo no dudo en considerar como el segundo protagonista del libro, es clave para el desarrollo de la historia, y no solamente en términos cuantitativos, por el número de páginas que Restrepo le dedica a Sleepy Joe, sino de contenido. Pero los críticos apenas lo mencionan. Continuar leyendo «Hot sur, una novela defectuosa de Laura Restrepo»

¡Que devuelva el premio Nobel!

AP Photo/Charles Dharapak
AP Photo/Charles Dharapak

Cuando le dieron el premio Nobel de la paz a Obama en 2009 a muchos no nos gustó la noticia. ¿No era un poco raro darle un premio de paz al presidente de la primera potencia bélica del mundo? Pero bueno, tratando de explicar la lógica del premio, no se lo estaban dando a cualquiera sino al primer presidente negro de los EE.UU., alguien que además en aquel momento parecía representar todo lo que no era el insoportable y guerrerista George W. Bush. Y finalmente, el argumento clave, al darle ese premio los señores del Nobel querrían asegurarse de que durante su mandato Barack Obama tuviera un comportamiento acorde con la paz en el mundo. Continuar leyendo «¡Que devuelva el premio Nobel!»

¿Señor profesora? Sí, así como lo oye

No es un error tipográfico, es ahora lo correcto

herr-professorinAcaba de suceder en Alemania algo fascinante en un ámbito que nos interesa muchos a los hispanohablantes. La prestigiosa Universidad de Leipzig ha decidido cambiar su reglamento para que en todas las funciones y cargos del personal universitario solamente se use la variante femenina. Es decir que a partir de ahora a los profesores de sexo masculino se les llamará “Herr Professorin”, o sea, “Señor profesora”. Así como también se les dirá ‘señor rectora’, ‘señor decana’, etc. a los hombres que ocupen esos cargos en la universidad. Continuar leyendo «¿Señor profesora? Sí, así como lo oye»

Elefante Blanco

ElefanteBlanco-Poster(Argentina, 2012 – Drama social, Pablo Trapero) La opción por los pobres en medio de las drogas y la corrupción.

El decorado no podía ser más apropiado: una villa miseria de Buenos Aires. El infierno existe, se encuentra en esos barrios miserables de las grandes ciudades latinoamericanas en donde malviven cientos de miles de personas en condiciones miserables. El protagonista es el padre Julián (Ricardo Darín) enfrentado a los múltiples problemas de una comunidad en la pobreza y marginada socialmente. A esta situación se suma la corrupción de la administración que amenaza con detener los proyectos de vivienda para los habitantes ya de por sí precarios, y la degradación del tejido social de la comunidad por la penetración de las bandas de narcotraficantes y la adicción de los jóvenes a las drogas. Continuar leyendo «Elefante Blanco»

La dama de hierro

Mujeres en el poder

MT-RRHay gente que piensa que si el poder estuviera en manos de las mujeres habría menos guerras en el mundo. ¿Será verdad? En realidad creo que no habría mucha diferencia con el mundo actual en el que el poder está mayoritariamente en manos de los hombres. Ahí está Margaret Thatcher como ejemplo. Continuar leyendo «La dama de hierro»

Primavera en Berlín

Berlín2Este año no quiere entrar la primavera en el norte de Europa. Como evidencia, esta imagen tomada el 30 de marzo desde una ventana de apartamento en Berlín, (Kreuzberg). Bajo esos árboles, con mejores climas, hay un biergarten. ¡Quién lo diría! Pero por el momento solo hay una tienda cerrada, seguramente con calefacción, en la que se emborrachan los berlineses que se aventuran tarde en la noche en esas temperaturas y un viento gélido. Viento del Este. Una noche llegó la policía y sacaron a alguien en brazos. (Pero esta es otra historia) Continuar leyendo «Primavera en Berlín»

El arte de George W. Bush

En vez de estar reflexionando y siendo objeto de cuestionamientos por su desafortunado papel en la historia mundial de la pasada década, George W. Bush disfruta de un ocioso retiro reinventándose como artista. 

Ahora que ya no tiene la oportunidad de tirar bombas en Afganistán, de comenzar una nueva guerra en algún lugar del mundo, de pasarse por la faja las decisiones de la comunidad internacional en Naciones Unidas, de aparecer en la televisión en tanto que presidente de los EE.UU. diciendo barbaridades (bushismos), etc., etc., George W. Bush está camino a conquistar otro prominente puesto en la historia de la humanidad, ahora en el ámbito de las bellas artes.

Al parecer estas fueron las obras que lo lanzaron al mundo artístico:
Bush-Dogs

¡Qué lindos perritos! ¿No es cierto? Según su profesora de pintura, el señor 43 (con este número firma sus cuadros dado que fue el que le correspondió en la lista presidencial) es un talento natural. Ha pintado más de 50 perros. Su carrera ha sido meteórica. A los pocos meses ya había superado la ‘fase perruna’ para dedicarse al paisaje. Continuar leyendo «El arte de George W. Bush»

Humo blanco

humo_blanco¿Sabía Jorge Bergoglio que el régimen militar torturaba y hacía desaparecer a sus víctimas?

Probablemente sí. Porque todo el mundo lo sabía en la Argentina de aquel entonces. Era imposible no saberlo. Pero quizás esa no es la pregunta que deban hacerse ahora todos los que se han empeñado en resaltar las faltas en el pasado del nuevo Papa Francisco. La pregunta debería ser, ¿pudo hacer algo el entonces padre provincial de los jesuítas para ayudar a las víctimas de la dictadura? Continuar leyendo «Humo blanco»

Humo negro

black-smoke-sistineLa democracia de los cardenales

Ahora con la elección del nuevo papa cabría preguntarse, ¿por qué será que a pesar de los tantos escándalos (pederastia, enredos y maquinaciones en la curia romana) que han rodeado reiteradamente a la Iglesia católica en los últimos años, todo lo que pasa en el Vaticano sigue siendo tema de fervorosa atención en casi todo el mundo? Continuar leyendo «Humo negro»

Sin corbata

Cristina-Kirchner-Morales-Topolansky-Chavez_CLAIMA20130307_0040_14Lo que más me gusta de esta foto es ver a dos presidentes latinoamericanos sin corbata. Es verdad que esto no es nada especial viniendo de Evo Morales y del Pepe Mujica. Pero también es verdad que se trata de un evento especial. Las honras fúnebres de Hugo Chávez. Nada más y nada menos. Y sin embargo estos dos presidentes se vinieron vestidos como todos los días. Hay algo en esta sencillez que me gusta. Así debería ir la gente a los entierros.

En realidad aquí hay tres presidentes sin corbata. Todavía más exacto: hay cuatro.