Amira Armenta

«Berlin, du bist so wunderbar, Berlin»

Berlín, eres tan maravillosa, Berlín –

Kreuzberg, Berlin – Foto de Charlotte Harrison en Unsplash —

Hace unos años, cuando nos vinimos a vivir a Berlín, ponían en los cines un anunc io publicitario de una cerveza local, la Berliner Pilsner, que mostraba lugares, imágenes y gente típica de la ciudad plena de contrastes que es Berlín, mientras sonaba una tonadilla pegajosa, du bis so wunderbar, Berliiin… Una ciudad de graffitis, de suntuosos museos, de gente divirtiéndose en verano a la orilla del río Spree, el famoso oso pintado de todos los colores, alguna escena extravagante sacada de uno de sus famosos clubes. Al final, uno salía del cine con la frasecita y la musiquita repitiéndose en la cabeza.

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Libros para sobrevivir el confinamiento en Berlín

Si hay algo que nos sorprende agradablemente de Alemania a los extranjeros que vivimos en este país es la pasión de los alemanes por la lectura. Por eso no es raro que la oficina de Cultura de la alcaldía de Berlín haya decidido dejar las librerías abiertas en medio del confinamiento estricto que comienza a regir desde hoy. Sabiendo que una cuarentena severa normalmente solo permite la venta de productos de primera necesidad (alimentos y medicinas), al incluir la venta de libros, el gobierno los sitúa al mismo nivel de los artículos esenciales. Es decir, esos sin los cuales no se puede vivir. En la nota de una web sobre el mercado de libros alemanes, se habla de la librerías como, geistige Tankstellen, que podría traducirse como, ‘estaciones de servicio para la mente’. O gasolineras para el intelecto. Algo así. Los alemanes necesitarían ir a esos lugares a recargarse la cabeza con alguna frecuencia.

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Deletreando nombres en alemán

No ha sido noticia de primera página pero ha sido noticia. Resulta que los alemanes hoy siguen usando el alfabeto fonético de la era nazi. ¡Ups!

Mucha gente ni siquiera sabe que existe un alfabeto o tabla fonética fija para uso estándar en el mundo. Parece que la necesidad de tal alfabeto comenzó a finales del siglo XIX con la aparición del teléfono, cuando cualquier pequeña distorsión de la línea, ruido, interferencia, podía dificultar la correcta comprensión de un nombre. Entonces se comenzó a deletrear los nombres para evitar confusiones, atribuyéndole a cada letra del alfabeto una palabra (por ejemplo, la C de Casa) para que quedara bien claro de qué letra se trataba.

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Gambito de Dama aceptado

La Inteligencia Artificial en el ajedrez. Por qué Kaspárov perdió la partida con Deep Blue.

Todavía me acuerdo, como si hubiera sucedido ayer, del día en que las primeras planas de los periódicos anunciaron que Deep Blue, una súper computadora de ajedrez, le había ganado a Garry Kaspárov, el campeón del mundo. Era el mes de mayo de 1997, y la noticia tuvo un impacto enorme en el mundo. ¿Sería este el comienzo del dominio de la máquina sobre el ser humano? Pues así fue, más o menos, como se presentó la derrota de Kaspárov, que además de campeón, era el representante de la raza humana. Su derrota era nuestra derrota. El mundo estaba consternado.

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Cioran, Sábato y Springora

Nihilismo y pedofilia

¿Qué relación puede haber entre el filósofo franco-rumano Cioran, el escritor argentino de El Túnel, y la francesa, autora del libro, Le consentement? La respuesta es: una visita al apartamento del filósofo en la rue de l’Odéon en París. Y según mis cálculos, ambas visitas, la del argentino y la de la francesa, pudieron haber sucedido más o menos por las mismas fechas.

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La desmitificación de los germanos. Ni tan bárbaros, ni tan heroicos, ni tan puros.

Doble exposición sobre los germanos en la isla de los museos – Las tribus germánicas: perspectivas arqueológicas, y 200 años de mito, ideología y ciencia.*

Se dice que la historia la escriben los que ganan las guerras. Lo que también se podría traducir como, los que tienen el poder para escribirla e imponerla como única verdad. A comienzos de la era cristiana en Europa, los únicos que tenían verdaderamente este poder eran los romanos. La exposición de la James-Simon Galerie y el Neues Museum sobre las tribus germánicas cuestiona ahora la visión que se ha tenido —y aún se tiene— sobre los germanos desde los tiempos de los romanos, desde que Julio César y el historiador Tácito observaran sus costumbres y los describieran como guerreros (lo que también quería decir: salvajes). Pero además, con la simplificación de sus observaciones, los romanos no fueron capaces de ver la enorme diversidad cultural que había entre las tribus germánicas, sus profundas rivalidades, considerándolas como un pueblo unificado, como una nación —Tácito acuñó el nombre de Germania—, como si todas tuvieran los mismos ritos, las mismas costumbres, la misma lengua.

Desde el siglo I hasta el siglo IV DC, las tribus germánicas se asentaron en el área al este del Rin y al norte del Danubio.

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Desde la ventana del piso 14 del Charité

Yo nunca he hecho buenas fotos. Ni cuando las cámaras eran cámaras nada más, sin teléfono. Pero con la foto de aquí arriba estoy contenta. Es una vista de Berlín desde la ventana de mi habitación en el piso 14 del hospital Charité. Y eso que tiene el agravante de haber sido hecha al tercer día de haber pasado yo por una pesada operación que me tenía aún viviendo en un estado semiborroso de la realidad. Cuando mirar por la ventana era todavía mi única forma de entretenimiento.

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El Método, de Juli Zeh – Una novela para leer en tiempos de pandemia

Algunos han dicho que El Método (2011), la novela distópica de la escritora alemana Juli Zeh, presagia la actual crisis del coronavirus en el mundo. En 2057, año en el que se desarrolla la novela, el orden social está regido por el culto al cuerpo, a la salud corporal. El Método es un nuevo orden social basado en la salud de los individuos. Es un mundo en el que todos son sanos porque la prevención ha logrado vencer las enfermedades. Pero este ideal sanitario no hace feliz a todo el mundo.

En estos meses que llevamos de confinamiento, tenemos la impresión de que las autoridades están tan preocupadas porque no se enferme nuestra máquina de supervivencia, la materia que nos constituye, que han hecho a un lado las consideraciones de tipo, digamos, espirituales. Lo que les importa es que el corona no nos ataque los pulmones, y por favor, que no nos quejemos de depresiones, crisis nerviosas, angustias, ansiedades y otros males del alma, pues en estos momentos no tienen prioridad.

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El Colosseum de Berlín – Cuando un cine muere

Berlin, Schönberger Allee, Kino "Colosseum" — Imagen de Wikipedia

Desde hace más de un siglo las salas de cine son parte vital de las ciudades. Nos alegramos cuando abren un nuevo cine en el barrio. De repente la calle se enriquece. Los afiches grandes con las caras de las actrices, los actores, los anuncios de las nuevas películas, aunque no sean de neón, la fila de gente esperando a que abran las puertas. Y adentro el olor a popcorn (que no a todo el mundo le gusta pero a mí sí). Así también, el cierre de un cine es motivo de tristeza. Continuar leyendo «El Colosseum de Berlín – Cuando un cine muere»

El color sin límites de Katharina Grosse

KGrosseHall (1) — *It Wasn’t Us*, de Katharina Grosse, en el hall histórico del Hamburger Bahnhof Museum

Berlín se ha ido abriendo poco a poco, dando cada vez más señales de que estamos saliendo del letargo de la pandémica cuarentena. Ayer le tocó el turno de abrir sus puertas al Hamburger Bahnhof Museum, que es (espero no equivocarme) el único museo estatal de la ciudad dedicado al arte contemporáneo. Continuar leyendo «El color sin límites de Katharina Grosse»

Sobre plástico y pandemia – Los desechos de la Covid-19

john-cameron-0kpPu9WPVmU-unsplash — John Cameron, Unsplash

Al día siguiente de que abrieran los cafés en Berlín, me fui al Espresso House que está cerca de casa a tomarme un buen capuccino en la terraza. Como es costumbre, al pedirlo les dije que no era para llevar, era para tomarlo ahí. En este caso, normalmente te lo dan en una taza de loza. Por eso me sorprendió que me lo dieran en uno de estos vasos de cartón con recubrimiento interior de plástico, y fuera de eso con una tapa de plástico que ni siquiera era necesaria. Pensé que se habían equivocado y protesté: es para tomar aquí, recalqué. Continuar leyendo «Sobre plástico y pandemia – Los desechos de la Covid-19»

Lo que fue presente – Héctor Abad al desnudo

Abad Me acuerdo de aquel día en Ámsterdam, hace años ya, en que fuimos a escuchar a Héctor Abad sobre su libro El olvido que seremos. Acababa de publicarse la traducción holandesa, y en el pequeño café en donde se organizaba la tertulia no cabía un alfiler. El público era en su mayoría hispanohablante y todos, por supuesto, habíamos leído el libro. Pero mi recuerdo se sitúa sobre todo en un momento casi al final del evento, cuando en la ronda de preguntas una mujer del público quiso saber cómo estaban Mariluz, Clara y Vicky -las hermanas del escritor-, ¿qué ha sido de ellas? Continuar leyendo «Lo que fue presente – Héctor Abad al desnudo»

Ucronías. Qué hubiera pasado si…

… si Hitler hubiera ganado la guerra.

TiemposRecios — Detalle de la portada de *Tiempos recios*, novela de Mario Vargas LLosa

Proponer alternativas a hechos histórico se llama ucronía. De u que significa sin, y cronos que significa tiempo. Algo que pudo haber sido pero no fue. Hay dos excelentes novelas ucrónicas que imaginan lo que hubiera pasado en Estados Unidos de haber ganado Hitler la guerra. Una es El hombre en el castillo (1962), de Philip K. Dick, en la que Alemania y Japón controlan gran parte del territorio estadounidense. La otra es La conjura contra América (2004) de Philip Roth, en la que Roosevelt pierde las elecciones de 1940 y las gana Charles Lindbergh, el famoso piloto que tenía simpatía nazis. Continuar leyendo «Ucronías. Qué hubiera pasado si…»

Los hijos de las feministas

Comentarios a partir del libro Contra los hijos, de la escritora chilena Lina Meruane.

oliver-cole-kyfbj21HwfA-unsplash — Foto de Oliver Cole, Unsplash

Yo estoy convencida de que una completa igualdad de los sexos se conseguirá solamente cuando los hombres sean capaces de parir hijos. O cuando la tecnología logre producir los bebés en laboratorios hasta el final de la gestación, ahorrándoles esta pesada función a las humanas. Pero, la verdad, no veo muy cerca ninguna de estas dos opciones, así que lo más probable es que esta labor siga estando en los próximos tiempos en manos (o en el vientre) de las mujeres. Continuar leyendo «Los hijos de las feministas»

Por fin abrieron las peluquerías

anthony-smith-chaigneau-qOXAocHHdMc-unsplash(1) — Foto de Anthony Smith Chaigneau, Unsplash

Dicen que las cosas solo se valoran de verdad cuando se pierden. La imposibilidad de ir a la peluquería ha tenido a la gente con los pelos de punta -literalmente- los últimos dos meses. A principios del confinamiento pensamos con preocupación en todas las limitaciones que íbamos a tener por el hecho de estar encerrados, pero en ese momento el estado de nuestra cabellera no hacía realmente parte de estas ansiedades. Era cuestión de tiempo. Repuestos ya de la neurosis por el papel higiénico, y cada vez más adaptados al nuevo estilo Zoom de vida, descubríamos de repente que el pelo nos había crecido más de la cuenta y había perdido forma y estilo. Y para algunas, peor aún, ¿de dónde salían todas esas canas que asomaban en las raíces? Como siempre las teñíamos a tiempo nos habíamos olvidado de que estaban ahí camufladas. Continuar leyendo «Por fin abrieron las peluquerías»

1348, el año de la plaga bubónica que acabó con la mitad de la población europea

No todo tiempo pasado fue mejor. Esto es más cierto que nunca cuando pensamos en enfermedades. Pero, ¿qué tan mejor es el presente?

Burying_Plague_Victims_of_Tournai — Ilustración medieval sobre la peste negra. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=18142655

En octubre de 1347 atracaron en el puerto de Messina en Sicilia varios barcos mercantes genoveses provenientes de Crimea, en el Mar Negro. Nada especial, salvo porque gran parte de la tripulación venía muerta y los que aún estaban vivos presentaban rasgos de una extraña enfermedad: unas protuberancias negras del tamaño de un huevo o de una manzana destacaban en los sobacos y en las ingles de los marineros. Continuar leyendo «1348, el año de la plaga bubónica que acabó con la mitad de la población europea»